Liefde in de grote stad

Liefde in de grote stad is het romandebuut van Sang Young Park, een van de meest spraakmakende schrijvers van Zuid-Korea. Daar werd het na verschijnen onmiddellijk een bestseller en stond het in de toplijstjes van alle boekhandels. Het boek resoneert vooral bij jonge lezers en Park won prijzen voor zowel zijn unieke literaire stem als perspectief.

Liefde in de grote stad vertelt het verhaal van Young, een twintiger op zoek naar de liefde in Seoul. Hij rolt via de zoveelste tindermatch van het ene bed in het andere.

Zijn dagen brengt hij verkreukeld door in de collegebanken. Hij voelt zich een buitenbeentje onder zijn medestudenten, die aan de lopende band guitige opmerkingen maken over vrouwen en homofobe grappen maken, en hij probeert te verhullen dat hij op mannen valt.

Youngs nachtelijke escapades in de fonkelende, rumoerige nacht laten hem vooral achter met een kater en niet met de liefde van zijn leven. Houvast vindt hij in Jaehee, zijn beste vriendin en huisgenoot, met wie Young vele avonden aan de bar hangt, waar ze hun onzekerheden over liefde, familie, geld en de toekomst wegdrinken met rondjes soju en wegroken met ijskoude Marlboro Reds die ze in hun vriezer bewaren.

Als zelfs Jaehee hem verlaat omdat zij in het huwelijksbootje stapt, blijft Young achter met de zorg voor zijn zieke moeder, een rommelig liefdesleven en twijfels over zijn toekomst als schrijver. Is hij zijn bondgenoot nu echt kwijt? En moet hij zich ook gaan vastleggen op een stabiel leven?

Liefde in de grote stad is een verrassende en aangrijpende roman over het leven van een queer millennial in een van de dichtstbevolkte steden ter wereld.

Sang Young Park (1988) is van de meest spraakmakende jonge schrijvers van Zuid-Korea. Hij groeide op in het conservatieve Daegu en verhuisde als twintiger naar Seoul. Zijn roman Liefde in de grote stad was een van de bestverkochte debuten in Zuid-Korea van de afgelopen jaren. Park studeerde Frans en journalistiek en wordt sinds hij in 2016 de Munhakdongne-prijs voor nieuwe schrijvers won voor zijn korte verhaal Op zoek naar Paris Hilton overladen met prijzen. Het boek zal in november ook verschijnen in de V.S. (Black Cat/Grove Atlantic) en het Verenigd Koninkrijk (Tilted Axis Press).

Mattho Mandersloot (1994) is literair vertaler, voornamelijk van Koreaanse literatuur. Na de middelbare school ging hij in de leer bij een taekwondogrootmeester in Zuid-Korea. Hij deed een gooi naar het wereldkampioenschap, wijzigde koers en studeerde klassieke talen, vertaalwetenschappen en Koreastudies. Sindsdien vertaalde hij onder andere bestsellerauteurs Sun-mi Hwang en Cho Nam-joo. Zijn poging tot kimchisoep is volgens Koreaanse bronnen min of meer eetbaar.