Johann George Schwartze

Een herontdekking van een van de beste Nederlandse portrettisten

Johann Georg Schwartze (1814-1874) is tegenwoordig nog vrijwel uitsluitend bekend als de leermeester van zijn dochter, de vermaarde schilderes Thérèse Schwartze. Dat is zeker ten onrechte, want hij was een van de beste Nederlandse portretschilders van de negentiende eeuw.

Geboren in Amsterdam als zoon van een Duitse immigrant en een half-Duitse en half-Nederlandse moeder, ging hij op vijfjarige leeftijd met het ouderlijk gezin naar de Verenigde Staten. In 1838 keerde hij terug naar Europa
om een kunstenaarsopleiding te volgen in Düsseldorf. In Amsterdam maakte hij carrière als schilder van portretten en tevens als schilder van historiestukken. Naar verluidt zijn veel van zijn historiestukken verkocht naar de Verenigde Staten, terwijl zijn meest ambitieuze werk op dit gebied tijdens een scheepstransport naar Amerika ten onder ging. Maar we kennen nog wel een flink aantal van zijn portretten, die verspreid zijn over musea en particuliere verzamelingen.