Het verhaal van Vlaanderen

In de geschiedschr?ving van de Zuidel?ke Nederlanden (het latere België) bl?ft de periode sinds de afscheiding van Nederland (1648) tot de Slag b? Waterloo (1815) doorgaans onderbelicht. Rampen en oorlogen teisterden het land, dat machteloos opeenvolgende buitenlandse regimes moest ondergaan.
Toch stammen de mooiste gebouwen in ons land vooral uit deze periode. In die jaren verdubbelde de bevolking haast, werden de meeste grote steenwegen aangelegd, bloeiden de kant- en katoenindustrie, ontstonden de eerste steenkoolbekkens en werd de intensieve landbouw een voorbeeld voor heel Europa.
Maar de traditionele r?kdom van de Zuidel?ke Nederlanden wekte de na-?ver van onze buurlanden op. Het begerigst toonde zich Frankr?k, dat eerst onder Lodew?k XIV, dan onder Lodew?k XV en ten slotte onder Napoleon het land wilde aanhechten. Het grootste slachtoffer werd de dynastie van Habsburg, die de Nederlanden voorgoed verloor: de Spaanse tak in 1713 en de Oostenr?kse tak in 1794.