Genot als kompas

Genot is de belangrijkste drijfveer van de mens. Het bepaalt onze cultuur en ons gedrag. We halen het overal uit – eten, tabak, drugs, drank, seks, sport, muziek, meditatie, goede daden – maar het treft altijd precies dezelfde plek in het brein.

We proberen ons te bedwingen, en elke samenleving kent wel zijn regels om genot te matigen. Je moet het verdienen, heet het dan, het mag niet te lang duren, je moet het beheersen. Volgens sommigen biedt ontzegging zelfs nog grotere voldoening.

David Linden combineert de nieuwste wetenschappelijke inzichten met onderhoudende verhalen om duidelijk te maken waarom bepaald gedrag ons in extase brengt – en hoe dat uit de hand kan lopen en kan overgaan in dwangmatigheid en verslaving, waarbij je steeds meer wil en het steeds minder lekker vindt.

Dit boek biedt de universele biologische verklaringen voor de werking van genot. Waarom is het ene middel verslavend en het andere niet? Waarom blijken er geen veilige eetlustremmers te zijn? Kunnen we het genotcircuit elk moment aan- en uitzetten?

David J. Linden is hoogleraar Neurowetenschappen aan Johns Hopkins University in Baltimore.