Een kleine filosofie van grote emoties: Melancholie

‘Melancholie is staren door het raam om niets te zien.’

Melancholie is ongrijpbaar. Door de eeuwen heen kreeg deze raadselachtige emotie telkens een andere betekenis. Ze werd gezien als zwartgalligheid, ledigheid, genialiteit of depressie. In dit essay houdt Jean Paul Van Bendegem alle facetten van melancholie tegen het licht.

Maar het is ook een persoonlijke zoektocht, waarin hij de melancholie verkent die als een rode draad door zijn leven loopt. Het resultaat is een indringende en herkenbare reflectie op verdriet, schoonheid, verlangen en verlies. De zoektocht mondt uit in een onverwacht hoopvol besluit, dat het beeld van melancholie voorgoed kan doen kantelen.

Jean Paul Van Bendegem, filosoof en wiskundige, is emeritus professor aan de Vrije Universiteit Brussel. Zijn interesses omvatten zowel atheïsme en oneindigheid als wiskunde en seks, zonder Sherlock Holmes en logica te vergeten.